ประวัติศาสตร์เริ่มขึ้นที่ ซู เม อ ร์ History begins at Sumer เป็นผล มา จาก เหตุการณ์ ใด

อารยธรรมตะวันตก (Western Civilization)มีแหล่งกำเนิดในดินแดนเมโสโปเตเมีย (Mesopotamia ในภาษากรีก หมายถึง ดินแดนระหว่างแม่น้ำ 2 สาย) หรือแถบลุ่มแม่น้ำไทกริสและยูเฟรทีส (Tigris-Euphrates) ในตะวันออกใกล้ (ปัจจุบันคือ ประเทศอิรัก) และลุ่มแม่น้ำไนล์ ในประเทศอียิปต์ ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทวีปแอฟริกา ปัจจุบันดินแดนทั้งสองแห่งนี้จัดอยู่ในภูมิภาคตะวันออกกลาง

หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าอาณาจักรซูเมอร์(Sumer) หรือชีนาร์(Shinar) ที่ปรากฏชื่อในพระคัมภีร์ไบเบิล เป็นอู่ของอารยธรรมที่มีความเก่าแก่กว่าอียิปต์ กำเนิดเมื่อประมาณ 3,500 ปีก่อนคริสต์ศักราช รวมทั้งเป็นจุดเริ่มต้นของสมัยประวัติศาสตร์ ดังความเห็นของนักประวัติศาสตร์ว่า “ประวัติศาสตร์เริ่มขึ้นที่ซูเมอร์” (History begins at Sumer) เนื่องจากชาวซูเมเรีย(Sumerian) เป็นชนชาติแรกที่ประดิษฐ์ตัวอักษรเพื่อบันทึกเรื่องราวต่างๆ ซึ่งถือว่าเป็น “หลักฐาน” สำคัญหรือหัวใจในการศึกษาวิชาประวัติศาสตร์ และการแบ่งเส้นเวลาออกเป็น “สมัยก่อนประวัติศาสตร์” และ “สมัยประวัติศาสตร์

SumerianAchievements

The Invention of Writing

The Sumerians made one of the greatest cultural advances inhistory. They developed cuneiform, theworld’s first system of writing. But Sumerians did not have pencils,pens, or paper. Instead, they used sharp tools called stylusesto make wedge-shaped symbols on clay tablets.

Earlier written communication hadused pictographs, or picture symbols. Eachpictograph represented an object, suchas a tree or an animal. But in cuneiform,symbols could also represent syllables, orbasic parts of words. As a result, Sumerianwriters could combine symbols to expressmore complex ideas such as “joy” or “powerful.”

Sumerians first used cuneiform to keepbusiness records. A scribe, or writer, wouldbe hired to keep track of the items peopletraded. Government officials and templesalso hired scribes to keep their records. Becoming a scribe was a way to move upin social class.

Sumerian students went to school tolearn to read and write. But, like today,some students did not want to study. ASumerian story tells of a father who urgedhis son to do his schoolwork:

“Go to school, stand before your ‘school-father,’ recite your assignment, open yourschoolbag, write your tablet . . . After you havefinished your assignment and reported to yourmonitor [teacher], come to me, and do notwander about in the street.”

–Sumerian essay quoted inHistory Begins at Sumer,

by Samuel Noah Kramer

In time, Sumerians put their writingskills to new uses. They wrote works onhistory, law, grammar, and math. Theyalso created works of literature. Sumerianswrote stories, proverbs, and songs. Theywrote poems about the gods and aboutmilitary victories. Some of these were epics,long poems that tell the stories of heroes. Later, people used some of these poems tocreate The Epic of Gilgamesh, the story of alegendary Sumerian king.

ความสำเร็จของชาวซูเมอร์

การประดิษฐ์อักษรเขียน

ชาวซูเมอร์สร้างความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างหนึ่ง คือ การพัฒนาอักษรรูปลิ่ม (cuneiform) เป็นระบบการเขียนระบบแรกของโลก แต่ชาวซูเมอร์ไม่มีดินสอ ปากกา หรือกระดาษ พวกเขาใช้เครื่องมือแหลคมที่เรียกว่า เหล็กจาร ทำสัญลักษณ์รูปลิ่มบนแผ่นดินเหนียวแทน

การติดต่อสื่อสารที่เขียนขึ้นในยุคแรกใช้อักษรสัญลักษณ์ หรือสัญลักษณ์ภาพ ภาพสัญลักษณ์แต่ละภาพใช้แทนวัตถุ เช่น ต้นไม้หรือสัตว์ แต่ในอักษรรูปลิ่ม สัญลักษณ์อาจจะแทนส่วนหนึ่งของคำพูด หรือส่วนพื้นฐานของคำด้วย เป็นเหตุให้นักเขียนชาวซูเมอร์อาจจะรวมสัญลักษณ์เข้าด้วยกันเพื่ออธิบายความคิดที่สลับซับซ้อน เช่น “ความสนุกสนาน” หรือ “มีอำนาจมาก”

ครั้งแรกชาวซูเมอร์ใช้อักษรรูปลิ่มเพื่อเก็บบันทึกทางธุรกิจ อาลักษณ์หรือนักเขียนอาจจะรับจ้างบันทึกเหตุการณ์ที่ผู้คนค้าขายกัน ข้าราชการและวิหารยังได้จ้างอาลักษณ์ให้เก็บรักษาบันทึกเหตุการณ์ของตนเองไว้ด้วย การเป็นอาลักษณ์เป็นวิถีทางที่จะเลื่อนขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่สูงในชนชั้นทางสังคม

นักเรียนนักศึกษาชาวซูเมอร์จะไปโรงเรียนเพื่อเรียนหนังสือ อ่าน และเขียน แต่นักศึกษาบางคนไม่ต้องการศึกษาเล่าเรียนเหมือนทุกวันนี้ เรื่องราวของชาวซูเมอร์ได้เล่าเรื่องพ่อผู้กระตุ้นเตือนให้บุตรของตนทำการบ้านว่า

“ไปโรงเรียนเถิด ไปยืนเบื้องหน้า ‘พ่อครู’ ของลูก ท่องการบ้านของลูกให้ครูฟัง จงเปิดกระเป๋านักเรียนของลูกเถิด จงเขียนหนังสือบนกระดานของลูกเถิด....หลังจากลูกทำการบ้านเสร็จแล้วให้ไปรายงานครูของลูก มาหาพ่อเถิด และอย่าไปเที่ยวเร่ร่อนบนถนน”

- บทความของชาวซูเมอร์ อ้างใน ประวัติศาสตร์เริ่มขึ้นที่ซูเมอร์

โดย ซามูเอล โนอาห์ คราเมอร์

ในไม่ช้าชาวซูเมอร์ก็ใส่ทักษะการเขียนให้กับวิธีการใช้ใหม่ ๆ พวกเขาได้เขียนผลงานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ กฎหมาย ไวยากรณ์ และคณิตศาสตร์ นอกจากนี้ยังได้สร้างผลงานทางวรรณคดีอีกด้วย ชาวซูเมอร์ ได้เขียนนวนิยาย สุภาษิต และเพลง ตลอดจนบทกวีเกี่ยวกับเทพเจ้าและชัยชนะของทหาร บทกวีเหล่านี้บางอย่างก็เป็นมหากาพย์ ซึ่งเป็นบทกวียาวเล่าเรื่องราวของวีรบุรุษ ต่อมา ผู้คนก็ใช้บางบทสร้างเป็น มหากาพย์กิลกาเมช ซึ่งเป็นเรื่องราวตำนานกษัตริย์ซูเมอร์

Advances and Inventions

Writing was not the only great Sumerianinvention. These early people made manyother advances and discoveries.

Technical Advances

One of the Sumerians’ most importantdevelopments was the wheel. They werethe first people to build wheeled vehicles,including carts and wagons. Using thewheel, Sumerians invented a device thatspins clay as a craftsperson shapes it intobowls. This device is called a potter’s wheel.

The plow was another importantSumerian invention. Pulled by oxen, plowsbroke through the hard clay soil of Sumerto prepare it for planting. This techniquegreatly increased farm production. TheSumerians also invented a clock that usedfalling water to measure time.

Sumerian advances improved daily lifein many ways. Sumerians built sewersunder city streets. They learned to use bronzeto make stronger tools and weapons. Theyeven produced makeup and glass jewelry.

Math and Sciences

Another area in which Sumerians excelledwas math. In fact, they developed a mathsystem based on the number 60. Based onthis system, they divided a circle into 360degrees. Dividing a year into 12 months—a factor of 60—was another Sumerian idea. Sumerians also calculated the areas ofrectangles and triangles.

Sumerian scholars studied science, too. They wrote long lists to record their studyof the natural world. These tablets includedthe names of thousands of animals, plants,and minerals.

The Sumerians also made advances in medicine. They used ingredients from animals,plants, and minerals to produce healingdrugs. Items used in these medicinesincluded milk, turtle shells, figs, and salt. The Sumerians even catalogued their medicalknowledge, listing treatments accordingto symptoms and body parts.

ความก้าวหน้าและสิ่งประดิษฐ์คิดค้น

ไม่ใช่การเขียนเท่านั้นที่เป็นสิ่งประดิษฐ์คิดค้นอันยิ่งใหญ่ของชาวซูเมอร์ ผู้คนในยุคแรกนี้ยังสร้างความก้าวหน้าและการค้นพบอื่น ๆ มากมาย

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี

การพัฒนาที่สำคัญที่สุดอันหนึ่งของชาวซูเมอร์ คือ ล้อ ชาวซูเมอร์เป็นคนกลุ่มแรกที่สร้างยานพาหนะมีล้อ รวมทั้งเกวียนและพาหนะสี่ล้อ การทำล้อ ชาวซูเมอร์จะประดิษฐ์อุปกรณ์สำหรับปั่นดินเหนียวแล้วให้ช่างฝีมือทำรูปล้อในอ่าง อุปกรณ์นี้เรียกว่า ล้อของช่างปั้นดินเผา

ไถคือสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญอีกชนิดหนึ่งของชาวซูเมอร์ ชาวซูเมอร์จะใช้โคลากไถทำลายดินเหนียวแข็งเพื่อเตรียมการเพาะปลูก เทคนิคนี้ได้เพิ่มผลผลิตทางการเกษตรอย่างมากมาย ชาวซูเมอร์ยังได้ประดิษฐ์นาฬิกาแขวนที่ใช้น้ำหยดลงเพื่อบอกเวลาด้วย

ความก้าวหน้าของชาวซูเมอร์ทำให้การดำเนินชีวิตประจำวันดีขึ้นทุกวิถีทาง ชาวซูเมอร์ได้สร้างท่อน้ำเสียใต้ถนน พร้อมทั้งได้เรียนรู้การใช้โลหะในการทำเครื่องมือและอาวุธอันแข็งแกร่ง กระทั่งได้ผลิตเครื่องสำอางและเครื่องประดับจากแก้ว

คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์

สาขาวิชาอีกสาขาหนึ่งที่ชาวซูเมอร์มีความเป็นเลิศ คือ คณิตศาสตร์ ตามความจริง ชาวซูเมอร์ได้พัฒนาระบบคณิตศาสตร์โดยยึดจำนวน 60 เป็นหลัก ด้วยการยึดระบบนี้เป็นหลัก ชาวซูเมอร์ได้แบ่งวงกลมออกเป็น 350 องศา การแบ่งหนึ่งปีเป็น 12 เดือน ซึ่งเป็นองค์ประกอบของ 60 ก็เป็นแนวความคิดอีกประการหนึ่งของชาวซูเมอร์ ชาวซูเมอร์ยังได้คำนวณพื้นที่สีเหลี่ยมผืนผ้าและรูปสามเหลี่ยมด้วย

นักวิชาการชาวซูเมอร์ยังได้ศึกษาวิทยาศาสตร์ด้วย พวกเขาได้เขียนบัญชีขนาดยาวเพื่อบันทึกการศึกษาโลกธรรมชาติของตนเอง แผ่นจารึกเหล่านี้มีชื่อของสัตว์ พืช และแร่ธาตุหลายพันชนิด

ชาวซูเมอร์ยังมีความก้าวหน้าในด้านแพทยศาสตร์ด้วย พวกเขาได้ใช้ส่วนประกอบจากสัตว์ พืช และแร่เพื่อผลิตยารักษาโรค วัสดุที่ใช้ในการประกอบยาเหล่านี้ มีนม กระดองเต่า ผลมะเดื่อ และเกลือ ยิ่งกว่านั้น ชาวซูเมอร์ยังได้ใส่ความรู้เรื่องแพทยศาสตร์ในบัญชีรายชื่อ ด้วยการลงบัญชีรายการรักษาตามด้วยอาการและส่วนประกอบของร่างกาย

The Arts of Sumer

The Sumerians’ skills in the fields of art,metalwork, and architecture —the scienceof building—are well known to us. The ruins of great buildings and fine worksof art have provided us with wonderful examples of the Sumerians’ creativity.

Architecture

Most Sumerian rulers lived in large palaces. Other rich Sumerians had two-story homeswith as many as a dozen rooms. Most people, however, lived in smaller, one-storyhouses. These homes had six or sevenrooms arranged around a small courtyard. Large and small houses stood side by sidealong the narrow, unpaved streets of thecity. Bricks made of mud were the houses’ main building blocks.

City centers were dominated by theirtemples, the largest and most impressivebuildings in Sumer. A ziggurat, a pyramid-shapedtemple tower, rose above each city. Outdoor staircases led to a platform and ashrine at the top. Some architects added columnsto make the temples more attractive.

The Arts

Sumerian sculptors produced many fineworks. Among them are the statues of godscreated for temples. Sumerian artists alsosculpted small objects out of ivory andrare woods. Sumerian pottery is knownmore for its quantity than quality. Pottersturned out many items, but few wereworks of beauty.

Jewelry was a popular item in Sumer. The jewelers of the region made manybeautiful works out of imported gold,silver, and gems. Earrings and other itemsfound in the region show that Sumerianjewelers knew advanced methods for puttinggold pieces together.

Cylinder seals are perhaps Sumer’smost famous works of art. These smallobjects were stone cylinders engravedwith designs. When rolled over clay, thedesigns would leave behind their imprint. Each seal left its own distinct imprint. As aresult, a person could show ownership ofa container by rolling a cylinder over thecontainer’s wet clay surface. People couldalso use cylinder seals to “sign” documentsor to decorate other clay objects.

Some seals showed battle scenes. Othersdisplayed worship rituals. Some were highlydecorative, with hundreds of carefully cutgems. They required great skill to make. The Sumerians also enjoyed music. Kings and temples hired musicians to playon special occasions. Sumerian musiciansplayed reed pipes, drums, tambourines,and stringed instruments called lyres. Childrenlearned songs in school. People sanghymns to gods and kings. Music and danceprovided entertainment in marketplacesand homes.

ศิลปะของซูเมอร์

ทักษะของชาวซูเมอร์ในด้านสาขาวิชาศิลปะ การทำเครื่องใช้โลหะ และสถาปัตยกรรม ซึ่งเป็นสาขาวิชาก่อสร้าง คือสาขาวิชาที่พวกเรารู้จักเป็นอย่างดี ซากสิ่งก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่และผลงานอันงดงามประณีตของศิลปะเป็นตัวอย่างที่มหัศจรรย์ด้านการสร้างสรรค์ให้แก่พวกเรา

สถาปัตยกรรม

นักปกครองชาวซูเมอร์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในปราสาทขนาดใหญ่ ชาวซูเมอร์ผู้ร่ำรวยอื่น ๆ มีบ้านสองชั้นมีห้องมากมายหลายโหล อย่างไรก็ตาม ผู้คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็ก ๆ ชั้นเดียว บ้านเหล่านี้มีหกหรือเจ็ดห้องเรียงรายอยู่รอบ ๆ ลานบ้านเล็ก ๆ บ้านหลังใหญ่และเล็กตั้งอยู่ติดกันตามถนนแคบ ๆ ไม่ปูหิน ก้อนอิฐขนาดใหญ่สำหรับก่อสร้างส่วนใหญ่ของบ้านคืออิฐที่ทำจากโคลน

ศูนย์กลางเมืองมีวิหารซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่และน่าทึ่งมากที่สุดในซูเมอร์ตั้งตระหง่านอยู่ ซิกกุรัต คือเจดีย์วิหารรูปพีระมิด ตั้งหง่านเหนือเมืองแต่ละเมือง บันไดด้านนอกนำไปสู่ลานยกพื้นและวิหารบนยอด สถาปนิกบางคนได้เพิ่มเสาเพื่อทำวิหารให้ดึงดูดใจมากขึ้น

ศิลปะ

ประติมากรชาวซูเมอร์ได้ผลิตผลงานอันงดงามประณีตจำนวนมาก ในศิลปะจำนวนนั้นก็มีรูปปั้นเทพเจ้าที่สร้างขึ้นให้กับวิหาร ศิลปินชาวซูเมอร์ยังแกะสลักวัตถุเล็ก ๆ จากงาและไม้หายาก เครื่องปั้นดินเผาของชาวซูเมอร์เป็นที่ทราบกันในด้านจำนวนมากกว่าด้านคุณภาพ ช่างปั้นดินเผาทำสินค้าขึ้นมามากมาย แต่มีจำนวนเล็กน้อยที่เป็นผลงานที่แสดงซึ่งความสวยงาม

เครื่องเพชรพลอยเป็นสินค้าที่นิยมกันในซูเมอร์ เครื่องเพชรพลอยแห่งภูมิภาคนี้สร้างชิ้นงานที่สวยงามมากมายจากทองคำ เงิน และอัญมณีที่นำเข้า ต่างหูและสิ้นค้าอื่น ๆ ที่ค้นพบในภูมิภาคนี้บ่งบอกว่า ช่างเพชรพลอยชาวซูเมอร์รู้จักวิธีวางชิ้นทองคำเข้าด้วยกันอย่างรุดหน้า

บางทีตราประทับรูปทรงกระบอกเป็นชิ้นงานด้านศิลปะที่มีชื่อเสียงที่สุดของซูเมอร์ วัตถุเล็ก ๆ เหล่านี้ เป็นก้อนหินรูปทรงกระบอกที่แกะสลักเป็นแม่แบบ ในขณะที่กลิ้งอยู่บนดินเหนียว แม่แบบจะทิ้งรอยกดไว้ ตราประทับแต่ละอันทิ้งรอยประทับไว้ชัดเจน ผลก็คือ บุคคลอาจจะแสดงความเป็นเจ้าภาชนะด้วยการกลิ้งรูปทรงกระบอกบนผิวพื้นดินเหนียวเปียกของภาชนะ ผู้คนอาจจะใช้ตราประทับทรงกระบอกเพื่อเขียนสัญลักษณ์เป็นข้อความหรือเพื่อประดับวัสดุที่เป็นดินเหนียวอื่น ๆ ด้วย

ตราประทับบางอันแสดงฉากสงคราม อันอื่น ๆ แสดงพิธีกรรมแสดงออกซึ่งความเคารพนับถือ บางอันเป็นเครื่องประดับชั้นสูง มีอัญมณีที่ตัดอย่างระมัดระวังหลายร้อยชิ้น ตราประทับเหล่านั้นต้องมีทักษะในการทำเป็นอย่างมาก ชาวซูเมอร์ยังมีสนุกสนานกับเพลงด้วย กษัตริย์และวิหารจะว่าจ้างนักดนตรีมาเล่นในโอกาสพิเศษ นักดนตรีชาวซูเมอร์จะเล่นขลุ่ยไม้อ้อ กลอง กลองแทมบูรีน (กลองมือชนิดหนึ่ง ที่เขย่าได้ เป็นรูปกลมแบน ที่ติดพรวนโลหะที่เมื่อ เขย่าแล้ว จะเกิดเสียงดังกรุ๊งกริ๊ง) และเครื่องดนตรีประเภทสายที่เรียกว่า ไลร์ (lyre = พิณชนิดหนึ่งเป็นเครื่องดนตรีของกรีกโบราณ) เด็ก ๆ จะเรียนร้องเพลงในโรงเรียน ผู้คนจะร้องเพลสรรเสริญเทพเจ้าและกษัตริย์ ดนตรีและการเต้นรำจะสร้างความบันเทิงในตลาดและในบ้าน

The Wheel

Do you realize how much the achievements of ancientSumer affect your life today—and every day? For instance,try to imagine life without the wheel. How would you getaround? Look at the streets outside. The cars, trucks, andbuses you see are all modernversions of Sumerian wheeledvehicles. Wheelchairs, bicycles,and in-line skates all depend onwheels as well. Even modern airtravel owes a large debt to theSumerians. As impressive as jets are, they could never get off theground without their wheels!

ล้อรถ

คุณรู้จักความสำเร็จของชาวซูเมอร์โบราณที่มีอิทธิพลต่อชีวิตของคุณในปัจจุบันและทุก ๆ วันมากเพียงใด? ยกตัวอย่าง ลองจินตนาการถึงชีวิตที่ไม่มีล้อรถ คุณจะเดินทางไปรอบ ๆ ได้อย่างไร? ให้มองไปที่ถนนด้านนอก รถยนต์ รถบรรทุก และรถประจำทางที่คุณเห็น คือ ภาคสมัยใหม่ทั้งหมดของยานพาหะที่มีล้อของชาวซูเมอร์ เก้าอี้ล้อ จักรยาน และรองเท้าอินไลน์สเกต ทั้งหมดล้วนอาศัยล้อทั้งนั้น แม้แต่การสัญจรไปทางอากาศก็เป็นหนี้ของชาวซูเมอร์อย่างใหญ่หลวง แม้แต่ยานพาหนะที่น่าทึ่งเช่นกับเครื่องเจ็ท พวกมันจะไม่สามารถทะยานจากพื้นได้ถ้าปราศจากล้อ!